糖塔 粉红好讨喜 拜天公 缺它不可
（大山脚29日讯）糖塔，甜入心间的粉红艺术品！
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与其说糖塔是庆祝天公诞的供品，不如说是一件“艺术品”，它诞生于木模中，冷热之间凝固成形。大年初九天公诞前，神料店、巴刹摊贩会改卖此粉红供品，一下就吸引住人们眼球，极为讨喜。
一般认为，庆祝天公诞是福建人传统习俗，但随著时代演变，如今已不分籍贯，家家户户总会选购一套外观漂亮、色泽鲜豔的糖塔回家，与各类供品摆上桌，初八晚拜天公至初九凌晨。
拍摄：罗健杰
一些业者为了应市，早在农曆新年前甚至新年期间，如火如荼赶製糖塔出货。位于山脚镇经营有40多年的老字号永泰香饼家，从去年12月初便开始忙碌，由于仓库空间有限，今年提早出货给外坡顾客，随后才来应付本地市场。
与父亲王再春一同经营该饼家的王畛骢（38岁），更因此忙碌到除夕前，大年初四至年初七也须视“赶末班车”的订单情况开工。
本报记者日前走访该饼家，工厂几乎被糖塔佔据，呈一片“红彤彤”。
王畛骢说，他製作的糖塔有6款，分别是7寸半、9寸、11寸、16寸、18寸及22寸半，包括五寿、三寿造型的糖塔，还有双鱼、单鱼、大仙桃和小仙桃等。
“一般人买了较高的糖塔后，并不会降低高度，来年保持高度或会增高，寓意步步高升，民众会配合拜天公时供品的多寡，来购买高度适合的糖塔搭配。”
儿子忙于製作糖塔与出货，王再春则在旁忙于准备一套套同样用于拜天公的蜜饯。
水、糖、色素 製成糖塔
糖塔的成分是水、糖和色素，其做法是将材料混在一起煮，待材料溶成糖水达到适当浓度，随后搅拌一番，再将滚热的糖水倒入木模，使之凝固。
最后，木模才是使其定形的重要工具，完成一轮糖塔的製作后，木模必须重回水盆，浸泡在水，待下一轮製作再使用。
王畛骢说，木模必须长时间浸泡在水，当糖水煮好，才会倒入从水中取出的木模，用于定形，糖水凝固后，再除去多馀的部分，打开木模，取出成品，让之冷却，随后即可包装。
为应付大规模生产，该店共有200多个木模，尺、寸和设计都是在中国订製。仔细一瞧，木模的雕工非常精细，以致糖水灌入木模时，塔身的细节得以形塑。
煮糖 火候需控制得宜
火候的控制对製作糖塔很重要，不能煮得太“熟”或太“生”，否则糖塔的结构变得不美，火候和水分的多寡，也会影响塔身出现“洞孔”。
王畛骢说，糖塔的结构、硬度和色泽，也受周遭环境的湿度所影响，因此糖塔在出货前必须保存良好，湿度会令糖塔的颜色越来越浅，结构不稳。
该饼家销售市场主要来自大山脚和北海，但也接获不少外坡订单，包括柔佛和吉隆坡，其中以后者居多。
王畛骢说，他们已製作逾万套糖塔，单单今年吉隆坡就多达近3000套。
他说，为确保运送过程不受损，糖塔都是装箱在盒子固定好载送，有的顾客比如雪州巴生某间神庙和加影的顾客，会直接开车来载；供应本地市场的则以塑料袋包装。
糖塔各地需求不同
王畛骢说，一套糖塔配有塔、龙、凤、狮和象等这5种，但从各地接获的订单，由于各地习俗各异，因此需求也有所不同。
“比如有的顾客只拜5个塔，有的只要狮和象。”
曾前往中国视察製作木模工艺的他也发现，中国糖塔多数是白色，上方点上粉红色，象徵吉利；我国则少有业者製作类似糖塔，绝大多数是粉红色。
另外他说，由于原料供应稳定，今年的糖塔批发价没有涨，订单则有增加。
“木模也是其中一项成本，一个木模要价上千令吉，但中国懂得这类木模製作的师傅少有，木模一旦久了磨损就得换新的。”
询及糖塔在膜拜后的其他用途，他说，小时候曾见过有人会将糖塔溶成糖，用来泡咖啡或煮菜燕等，但如今则很少人这麽做了，多数只用于膜拜。
报导/摄影：罗健杰
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